وقبل انتصار الثورة الإسلامية، سعى مؤسسو هذه الجامعة، إدراكًا منهم للفجوة بين الحوزة العلمية والجامعة إلى إنشاء جامعة تجمع بين المجالين.

والهدف من تأسيس هذه الجامعة هو تخريج طلاب أصحاب مؤهلات علمية عالية بالإضافة إلى تثقيفهم دينياً ليكونوا قادرين على قيادة الدولة.

وكانت فرعا لجامعة هارفارد الأمريكية في إيران تحت إدارة حبيب لاجوردي ومحمد تقي برخوردار وذلك قبل الثورة الإسلامية، وقد تناوب على رئاسة الجامعة بعد الثورة الإسلامية كل من محمد رضا مهدوي كني وصادق لاريجاني وحسين علي سعدي.

تضم عدة كليات فيها فروع الاقتصاد والحقوق والعلوم السياسية والمعارف الإسلامية ومركز لغات يُدرس العربية والإنجليزية والفرنسية والايطالية والاسبانية والروسية.